Felix Rosenqvist och förarkollegan Tristan Vautier (Frankrike) kunde tillskriva sig en uppkörning av stora mått när de avancerade inte färre än 17 placeringar på sin väg mot poäng i helgens tävlingar för Blancpain GT Series Sprint Cup på anrika Nürburgring.
Rosenqvist/Vautier, som inför helgens evenemang funnits med i toppen av resultatlistorna i säsongens föregående två deltävlingar, fick initialt en tung start i de tyska Eifelbergen. En korrigering av Blancpain-mästerskapets så kallade BoP (Balance of Performance)-reglemente slog hårt mot nya Mercedes-AMG GT3 – den bil som Rosenqvist/Vautier rattar för det franska teamet AKKA-ASP – och duon fick därmed nöja sig med en 20:e plats i lördagens tidskval.
I det efterföljande kvalracet, där startuppställningen till söndagens huvudlopp avgörs, klassificerades ekipaget sedan först på 27:e plats efter ett tidstillägg på en minut för en sammanstötning under Vautiers stint bakom ratten.
Väl i huvudracet slog dock såväl Vautier som Rosenqvist tillbaka – med full kraft. Fransmannen avancerade från 27:e till 17:e plats under den första halvan av loppet, innan han växlade över till Rosenqvist som i sin tur fullbordade klättringen mot poäng när han tog målflagg som tia efter en furiös avslutning.
– Det här var ett väldigt kul race, säger Felix Rosenqvist. Vi trodde absolut inte att vi skulle kunna ta oss hela vägen till poäng från 27:e plats på gridden, men det lyckades och jag måste tacka teamet för ett kanonjobb. Depåstoppet var klockrent, och dessutom träffade vi helt rätt i de förändringar vi gjorde på bilen under natten inför huvudloppet. Balansen var betydligt bättre och tillät oss att ligga närmare andra bilar utan att tappa fäste i turbulent luft, och det var nyckeln till det här. Man kan aldrig vara nöjd förrän man vinner, men med tanke på omständigheterna är det här nog åtminstone min skönaste tiondeplats i karriären!
Nästa deltävling i Blancpain GT Series Sprint Cup körs på F1-banan Hungaroring i Ungern den 26-28 augusti. Innan dess ska dock Felix Rosenqvist ställa upp i ett av GT-världens mest klassiska lopp; 24-timmarstävlingen på Spa-Francorchamps i Belgien den sista helgen i juli. Rosenqvist kommer även då att tävla för AKKA-ASP med Vautier och holländaren Renger van der Zande som teamkamrater.
RESULTAT
Blancpain GT Series Sprint Cup | Nürburgring (Tyskland)
1: R.Bell/A.Parente (McLaren 650S GT3)
2: W.Stevens/R.Rast (Audi R8 LMS)
3: J.Szymkowiak/B.Schneider (Mercedes-AMG GT3)
4: E.Ide/C.Mies (Audi R8 LMS)
5: N.Siedler/M.Seefried (Ferrari 458 GT3)
—
10: T.Vautier/F.Rosenqvist (Mercedes-AMG GT3)