Felix Rosenqvist fick med sig en 12:e plats och några värdefulla poäng i Firestone Grand Prix of St. Petersburg när årets INDYCAR-säsong traditionsenligt inleddes på gatorna i Florida i helgen.
Rosenqvist var snabb ur startblocken och noterades för näst bästa tid på fredagens fria träning, men fick sedan nöja sig med 11:e plats i lördagens kval där känslan inte riktigt infann sig mellan murarna på den tighta stadsbanan vid Tampa Bay.
Väl i racet, på söndagskvällen svensk tid, lyckades smålänningen dock klättra ett flertal placeringar under de första varven och ta sig in komfortabelt i topp åtta.
Chanserna till ett framskjutet resultat försvann emellertid när Rosenqvist tappade betydande mark in mot det första depåstoppet när däcken på hans Meyer Shank Racing-bil plötsligt tog slut.
Tidstappet kom i ett kritiskt skede av tävlingen och innebar att Rosenqvist efter sitt depåstopp återanslöt först på 17:e plats.
I de resterande två tredjedelarna av loppet (som kördes över totalt 100 varv) låg fokus sedan på att försöka vinna tillbaka förlorad mark, och Rosenqvist skar till slut mållinjen som 12:a, precis bakom MSR-kollegan Marcus Armstrong.
– En besvikelse, konstaterar Felix Rosenqvist. De röda (mjuka) däcken dog ganska rejält för oss. Jag gjorde mitt bästa för att ta hand om dem, men de tog slut för fort och det kompromissade resten av racet. Vi tog några poäng idag och gjorde en rätt stark avslutning på loppet, men det var inte så här vi hade hoppats på att inleda säsongen.
– Lyckligtvis är nästa race bara några dagar bort och målet är självklart att göra ett bättre jobb i Phoenix.
INDYCAR-fältet är tillbaka på banan redan kommande helg, när säsongens första ovallopp ska avgöras på Phoenix Raceway i Arizona.
RESULTAT
NTT INDYCAR SERIES | Rd. 1
Firestone Grand Prix of St. Petersburg
Streets of St. Petersburg (USA)
1: Alex Palou (ESP), Ganassi, 100 varv
2: Scott McLaughlin (NZL), Penske, +12.494s
3: Christian Lundgaard (DEN), McLaren, +12.915s
4: Kyle Kirkwood (USA), Andretti, +25.273s
5: Pato O’Ward (MEX), McLaren, +26.075s
—
12: Felix Rosenqvist (SWE), Meyer Shank Racing, +30.810s
MÄSTERSKAPSSTÄLLNING
NTT INDYCAR SERIES | Efter 1/18 race
1: Alex Palou (ESP), Ganassi, 54 p.
2: Scott McLaughlin (NZL), Penske, 41 p.
3: Christian Lundgaard (DEN), McLaren, 36 p.
4: Kyle Kirkwood (USA), Andretti, 32 p.
5: Pato O’Ward (MEX), McLaren, 30 p.
—
12: Felix Rosenqvist (SWE), Meyer Shank Racing, 18 p.