Felix Rosenqvist fast besluten att slå tillbaka på gatorna i Florida

INFÖR: NTT INDYCAR SERIES | RD. 2
FIRESTONE GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG

Premiären gick inte som planerat, men nu är det nya tag för Felix Rosenqvist – och omgående chans till revansch på beprövad jaktmark när NTT INDYCAR SERIES riktar ljuset mot det populära gatloppet i St. Petersburg, Florida.
 
Förra helgens besvikelse på Barber Motorsports Park, där Rosenqvist drogs in i en masskrasch redan på det första varvet, är ett minne blott. Med ny energi är den 29-årige smålänningen nu istället fullt fokuserad på att inleda säsongen på riktigt, på en plats förknippad med betydligt ljusare stunder.
 
Det var till exempel på den tekniska stadsbanan i St. Petersburg som Rosenqvist tog en uppmärksammad seger direkt under sin debuthelg i supportklassen Indy Lights 2016, och det var också där han senare stod för en lika spektakulär INDYCAR-debut 2019 – när han ledde stora delar av loppet och till slut blev fyra i mål. 
 
– Jag har alltid trivts i St. Petersburg, säger Felix Rosenqvist. Det känns skönt att komma dit nu, efter helgen vi hade senast. Det är en perfekt plats att starta om på, om man så vill. Det är en helt annan bana än Barber och jag har haft några av mina största framgångar i karriären i just den här typen av stadslopp.

Helgens race, som sträcker sig över 100 varv runt en 2.9 km lång slinga i centrala St. Petersburg, markerar första gången som Rosenqvist får chans att prova sin för året nya Arrow McLaren SP-bil på en stadsbana. 
 
Viss osäkerhet råder alltså, men teamkamraten Pato O’Ward slutade tvåa i St. Petersburg när banan stod värd för fjolårets final i oktober månad; en positiv indikation inför helgens besök. 
 
– Vi kan inte testa på några stadsbanor under vintern eftersom de alltid byggs upp specifikt inför racen, så jag vet faktiskt inte hur känslan i bilen kommer att vara, resonerar Felix Rosenqvist. Vi har precis som alla andra team försökt simulera det så gott vi kunnat nere på Sebring, som är så nära man kan komma, men det blir aldrig riktigt samma sak. Det ska bli intressant att se var vi står, men teamet var starka här förra året. Jag ser verkligen fram emot helgen.
 
INDYCAR-fältet tar banan i besittning för första gången i samband med ett inledande träningspass på fredag. Kvalet körs på lördag kväll svensk tid, medan racet drar igång 18.30 på söndag.