Felix Rosenqvist fick se en trolig seger gå upp i rök när han berövades en klar ledning i söndagens XPEL Grand Prix på Road America på grund av en gulflaggssituation i samband med ett avgörande depåstopp.
Från fjärde startposition hade Rosenqvist jobbat sig fram till täten i INDYCAR-säsongens tionde deltävling när loppet i Wisconsin nådde halvdistans. Med en ledning på runt fyra sekunder såg Värnamosonen ut att ha ett gyllene läge att köra hem säsongens andra seger.
Den chansen försvann dock i ett ögonblicksverk på varv 30 av 55, när danske Christian Rasmussens ECR-bil stannade på start- och målrakan och orsakade en gulflaggsperiod.
Gulflaggen innebar i sin tur att depån plötsligt stängde – precis samtidigt som Rosenqvist var på väg in för sitt andra stopp i tävlingen.
Istället tvingades Meyer Shank Racing-svensken cirkulera ytterligare två varv ute på banan i långsam takt innan depån öppnade igen, samtidigt som fältet samlades ihop där bakom.
Den maximalt olyckliga timingen förpassade Rosenqvist till 11:e plats när han väl gjort sitt stopp, bakom en rad av bilar som haft turen att hinna gå in före gulflaggen.
I sina försök att återta förlorad mark efter omstarten laddade Rosenqvist sedan lite för hårt, kom brett utanför racelinjen i den snabba Karusell-kurvan, och tappade ytterligare ett par placeringar.
Genom en stark avslutning lyckades Rosenqvist till slut ändå rädda upp en topp tio-placering och ta målflagg som åtta.
– Åtta till slut; en bra comeback men absolut inte det resultat vi förtjänade, säger Felix Rosenqvist. Vi ledde med fyra sekunder och kontrollerade racet. Sedan stannade ECR-bilen ute på banan och det blev gult en sekund innan vi skulle gå i depå. Det drog ner oss mitt i klungan och sedan gjorde jag ett misstag själv och tappade lite till. Allt som allt var det faktiskt inte dåligt att komma i mål som åtta under de omständigheterna.
Som ytterligare salt i såren för Meyer Shank Racing tvingades teamkamraten Marcus Armstrong – som övertog ledningen efter Rosenqvist – att bryta med motorproblem bara tre varv från mål, också han i det läget på väg mot en till synes säker seger.
– Vi var så snabba den här helgen, och en av våra (MSR:s) bilar borde ha vunnit det här racet, avslutar Felix Rosenqvist. En grym insats av teamet, men ibland räcker inte det i den här sporten. Det är en del av det vi sysslar med – men prestandan var uppenbar för oss båda. Det är lovande inför resten av säsongen.
Rosenqvist ledde totalt 18 varv i helgens race; fler än någon annan. Insatsen markerar den senaste i raden av starka prestationer på Road America, där smålänningen vann 2020 och blev tvåa förra året.
Nästa stopp på INDYCAR-kalendern är Mid-Ohio den 3-5 juli. Felix Rosenqvist ligger nu sexa i förarmästerskapet.
RESULTAT
NTT INDYCAR SERIES | Rd. 10
XPEL Grand Prix at Road America
Road America (USA)
1: Christian Lundgaard (DEN), McLaren, 55 varv
2: David Malukas (USA), Penske, +0.624s
3: Will Power (AUS), Andretti, +1.556s
4: Kyffin Simpson (CYM), Ganassi, +2.309s
5: Alex Palou (ESP), Ganassi, +2.967s
—
8: Felix Rosenqvist (SWE), Meyer Shank Racing, +5.439s
MÄSTERSKAPSSTÄLLNING
NTT INDYCAR SERIES | Efter 10/18 race
1: Alex Palou (ESP), Ganassi, 374 p.
2: David Malukas (USA), Penske, 314 p.
3: Kyle Kirkwood (USA), Andretti, 313 p.
4: Christian Lundgaard (DEN), McLaren, 297 p.
5: Pato O’Ward (MEX), McLaren, 257 p.
—
6: Felix Rosenqvist (SWE), Meyer Shank Racing, 248 p.