Felix Rosenqvist stod för sin starkaste insats hittills under årets NTT INDYCAR SERIES-säsong när mästerskapet nådde Portland International Raceway i helgen.
Rosenqvist, som tog sig upp på pallen senast INDYCAR-serien gästade Portland 2019, höll sig genomgående högt upp i resultatlistan och omsatte sin lovande fart till nya säsongsbästan i såväl kval som race.
Rosenqvist var den enda Chevrolet-föraren i fältet att ta sig vidare till det avslutande kvalsegmentet – Firestone Fast Six – där han säkrade en plats i andra startled som fyra på gridden till söndagens race.
På sin väg mot Fast Six toppade Arrow McLaren SP-svensken också de föregående gruppmomenten med ett varv som kom att stå sig som helgens absolut snabbaste.
– Fartmässigt har den här helgen varit den bästa hittills i år, säger Felix Rosenqvist. Jag känner att vi, och jag, äntligen börjar förstå vad som krävs för att vi ska kunna göra bra tider på ett konsekvent sätt utan att ta onödiga risker. Vi har i princip haft fart för topp fem i varje pass här i helgen, på både de hårda och mjuka däcken, så det har varit lite av ett genombrott.
Från sitt utgångsläge i andra led gjorde Rosenqvist en bra start i söndagens race, och fanns med i ledarskaran när fältet stormade ner mot de ökända Festival-kurvorna på det första varvet.
Väl där uppstod dock sedvanligt karambolage, och Rosenqvist – liksom många andra – tvingades gena genom den tighta chikanen för att undvika en kollision.
Tävlingsledningen instruerade samtliga förare som inte klarat chikanen att backa tillbaka genom fältet, och Rosenqvist förpassades hela vägen ner till 18:e plats.
Med fortsatt bra fart lyckades smålänningen ändå slå sig tillbaka fram mot täten, och belönades till slut med sjätte plats – nytt säsongsbästa.
– Vi fick en tuff start, men vi ställde om till en tvåstoppsstrategi och lyckades göra det bästa av situationen, fortsätter Felix Rosenqvist. Det blev ett helt annat race än vi hade tänkt oss, med mycket bränslesparande, men teamet löste det bra strategimässigt och jag kunde göra det som behövdes på de kritiska varven runt depåstoppen. Det var absolut vårt bästa race i år och nu ska vi försöka rida på den här vågen säsongen ut.
INDYCAR-fältet förflyttar sig nu söderut längs den amerikanska västkusten till Laguna Seca i Kalifornien, där säsongens näst sista race äger rum redan nästa helg.
En videointervju med Felix Rosenqvist finns tillgänglig här.
RESULTAT
NTT INDYCAR SERIES | Rd. 14
Grand Prix of Portland
Portland International Raceway (USA)
1: Alex Palou (ESP), Ganassi, 110 varv
2: Alexander Rossi (USA), Andretti, +1.289s
3: Scott Dixon (NZL), Ganassi, +4.440s
4: Jack Harvey (GBR), Meyer Shank, +8.220s
5: Josef Newgarden (USA), Penske, +8.956s
—
6: Felix Rosenqvist (SWE), AMSP, +9.323s
MÄSTERSKAPSSTÄLLNING
NTT INDYCAR SERIES | Efter 14/16 race
1: Alex Palou (ESP), Ganassi, 477 p.
2: Pato O’Ward (MEX), AMSP, 452 p.
3: Josef Newgarden (USA), Penske, 443 p.
4: Scott Dixon (NZL), Ganassi, 428 p.
5: Marcus Ericsson (SWE), Ganassi, 402 p.
—
21: Felix Rosenqvist (SWE), AMSP, 177 p.